Seit 1976 sind die ersten zur Erde zurückgebrachten Mondgesteinsproben gelandet.Am 16. Dezember brachte die chinesische Raumsonde Chang'e-5 nach einem kurzen Besuch der Mondoberfläche etwa zwei Kilogramm Material zurück.
E-5 landete am 1. Dezember auf dem Mond und hob am 3. Dezember wieder ab. Die Zeit der Raumsonde ist sehr kurz, da sie solarbetrieben ist und der harten Mondnacht mit Temperaturen von bis zu -173 °C nicht standhalten kann.Der Mondkalender dauert etwa 14 Erdentage.
„Als Mondforscher ist das wirklich ermutigend und ich bin erleichtert, dass wir zum ersten Mal seit fast 50 Jahren wieder auf die Mondoberfläche zurückgekehrt sind.“sagte Jessica Barnes von der University of Arizona.Die letzte Mission, die Proben vom Mond zurückbrachte, war die sowjetische Sonde Luna 24 im Jahr 1976.
Nachdem Sie zwei Proben gesammelt haben, nehmen Sie eine Probe vom Boden und dann eine Probe aus etwa 2 Metern Tiefe, laden Sie sie dann in das aufsteigende Fahrzeug und heben Sie es dann ab, um sich wieder der Umlaufbahn des Missionsfahrzeugs anzuschließen.Diese Zusammenkunft ist das erste Mal, dass zwei Roboter-Raumschiffe vollständig automatisiert außerhalb der Erdumlaufbahn andocken.
Die Kapsel mit der Probe wurde zum zurückkehrenden Raumschiff überführt, das die Mondumlaufbahn verließ und nach Hause zurückkehrte.Als sich Chang'e-5 der Erde näherte, gab es die Kapsel frei, die nacheinander aus der Atmosphäre sprang, wie ein Stein, der über die Oberfläche eines Sees springt, langsamer wurde, bevor sie in die Atmosphäre eintrat und einen Fallschirm auslöste.
Schließlich landete die Kapsel in der Inneren Mongolei.Ein Teil des Mondstaubs wird an der Hunan-Universität in Changsha, China, gelagert, der Rest wird zur Analyse an Forscher verteilt.
Eine der wichtigsten Analysen, die die Forscher durchführen werden, besteht darin, das Alter der Gesteine ​​in den Proben zu messen und wie sie im Laufe der Zeit von der Weltraumumgebung beeinflusst werden.„Wir glauben, dass das Gebiet, in dem Chang'e 5 landete, einen der jüngsten Lavaströme auf der Mondoberfläche darstellt“, sagte Barnes.„Wenn wir das Alter des Gebiets besser eingrenzen können, können wir strengere Beschränkungen für das Alter des gesamten Sonnensystems festlegen.“